motor nerve
운동 신경
뇌 척수 신경계에서 골격근에 연결되고 신체 운동 조절을 관장하는 말초신경. 뇌에서 안근으로 연결되어 있는 동안신경, 설근에 이르는 설하신경 등이 있으며, 척수 전각 세포로부터 상완, 전완, 손, 손가락 등의 소근에 연결되어 있다. 감각기에서 뇌로 가는 감각신경에 대응하는 말이다. 자율신경계의 말초신경에도 혈관 운동 신경과 같이 운동 신경의 성격을 가지는 것이 있다. 사람의 운동 신경에는 신경 섬유의 굵기가 10~20 m의 것과 2∼8 m가 있는데, 굵은 쪽을 α섬유, 가는 쪽을 γ섬유라고 한다. α섬유는 근육을 수축시키고, γ섬유는 근 수축의 정도를 느끼는 수용기인 근 방추의 감도를 조절한다. 예를 들면, 다리의 근육으로 가는 α섬유가 손상되면 근육이 마비되어 일어설 수 없게 되는데, γ섬유가 손상되면 근육은 수축하지만 그 정도를 알 수 없으므로 설 수는 있어도 흔들흔들하여 결국은 넘어지고 만다. 또, 1개의 운동 신경 섬유는 말단에 가서 가지로 나누어지고 몇 개의 근육 섬유를 지배한다. 다리의 근육과 같이 큰 근력을 필요로 하는 곳에서는 1개의 운동 신경이 100개 이상의 근 섬유를 지배하고 있는데, 얼굴이나 손가락 근육과 같이 섬세한 운동이 요구되는 곳에서는 1개의 운동 신경이 몇 개의 근 섬유를 지배한다.
