sense of smell
후각
냄새가 있는 화학 물질의 분자에 의하여 비강 내의 후세포가 자극되어 일어나는 냄새의 감각. 수용기는 비강의 배측부에 있는 후상피라고 불리는 황갈색의 점막 부분에 있다. 보통의 호흡에서는 들이마신 공기는 하비도와 중비도를 흘러 직접 후상피에는 접촉하지 않지만, 냄새가 있는 물질은 확산에 의하여 닿게 된다. 냄새를 맡는 운동을 할 때에는 공기는 위쪽을 향해 흐르므로 후상피의 표면을 다량의 공기가 흐르게 된다. 후상피에는 세 종류의 세포가 있다. 감각 세포인 후세포와 이것을 지지하고 있는 지지 세포 및 기저 세포이다. 지지 세포의 주위에는 삼차 신경의 자유 신경 종말이 와 있어 암모니아와 같은 강렬한 냄새나 기계적 자극 등에 대하여 반응한다. 후세포는 비강으로 가늘고 긴 돌기를 내어 점막 표면의 점막층에 묻혀 있다. 후세포의 축색은 제1차 후중추인 후구로 들어가서 승모 세포나 방세포와 시냅스를 만들고 있다. 승모 세포의 축색은 외측후색을 지나 전리상엽이나 편도 핵으로 들어간다. 방세포의 축색은 내측후색을 지나 전교련을 거쳐 반대쪽의 후구나 양쪽의 분계조핵 및 중심 편도 핵에서 끝난다. 편도 핵은 식욕이나 성욕을 조절하고 있는 대뇌 변연계에 속하여 있으므로 후각이 동물의 식생활이나 성 생활에 깊은 관계가 있는 것을 생각하면 이 섬유 연락은 당연하다고 할 수 있다. 전리상엽이나 편도 핵 등을 고위후 중추라고 한다. 후각을 일으키는 물질은 모두 휘발성이며, 어느 정도 물에 녹고, 리포이드에 쉽게 녹는 성질을 가진다. 따라서 휘발하여 가스 상태로 된 물질이 공기 중을 확산하여 비 점막에 달하고, 이 곳에서 점막 표면의 수성 점막에 녹아 들어간다. 이어서 감각 세포 속의 리포이드 물질에 녹아 일종의 물리 화학적 변화를 일으키면 감각 세포의 흥분이 일어나게 된다. 냄새 감각의 세기는 냄새를 발하는 물질의 농도와 후상피 위를 흐르는 속도에도 비례한다. 후각은 자극이 계속되면 쉽게 순응하여 소실되지만, 서로 다른 종류의 자극에 대해서는 반응한다. 냄새가 있는 물질을 혼합하면 완화되지만, 완전히 상쇄되는 일은 없다. 또 혼합함으로써 전혀 별개의 후각이 생기므로 악취를 제거하는 데 이용된다.
