skeletal age
골격령, 골격 연령
골격의 성장 정도에 따라서 나타내는 나이. 골 연령이라고도 한다. 출생을 기준으로 한 역연령에 대응하는 것으로, 개인에 따라서 역연령과 골격 연령은 반드시 일치하는 것은 아니다. 골은 골화 과정에서 각기 나이와 밀접하게 관련하여 변화한다. 예를 들면, 장골은 태어났을 때에는 연골에 의하여 형성되나, 후에 골체의 중앙부에 화골점이 나타나 화골의 진행과 함께 골단부에도 화골점이 나타나고, 이어 골체와 골단 사이에 골단선을 형성한다. 결국에는 그것도 소실되어 1개의 골화된 뼈만 남고 뼈의 성장은 정지하게 된다. 이 일련의 변화를 연령 감정에 응용할 수 있다. 생체에서는 X선 사진에 의하여 감정하는데 인종적인 차이는 있으나 대개의 경우 역연령과 일치한다. 소아과학에서 어린이의 골 연령을 성장 진단에 사용할 뿐 아니라, 범죄 수사 등 법의학적 면에서도 청소년 또는 성인을 판정하는 데 손 부분의 X선 사진을 통하여 골 연령을 추정한다. 또, 각종 장골이나 치골 결합면, 쇄골의 흉골단, 추골체의 가장자리, 두개골의 봉합 등에 의하여 골 연령을 추정할 수 있어 인류학, 법의학 분야에서 유력한 무기가 되고 있다.
