radiotherapy
방사선 요법, 방사선 치료
1. 전리 방사선을 이용하여 질병을 치료하는 방법. 2. 종래에는 X선 요법 및 라듐 요법을 말한 것이었으나 최근에 와서 초고압 방사선, 중성자선, 인공 방사성 동위원소 등을 포함하는 방사선 치료를 일컫는 말. 적당한 양의 방사선을 환부에 조사함으로써 병소를 치료하는 방법이다. X선이나 라듐의 γ선 등의 방사선을 암종이나 육종 등에 조사하면 매우 유효하다는 사실은 그 발견 직후에 이미 인정되었으나 실제로 암을 치료하여 낫게 한 사례들은 1920년대부터이고, 그 동안 여러 가지로 연구 보완되어 오늘에 이르고 있다. 방사선 요법으로 이용되는 것은 이온화 방사선으로, X선이나 γ선과 같은 전자기파와 α선, β선, 중성자선ㆍ양성자선과 같은 입자선이다. 이들 방사선은 생체에 대해 파괴 작용이 있고, 어느 정도 이상을 피폭시키면 세포가 사멸 붕괴되어 버린다. 그와 같은 직접적인 파괴 작용을 이용하여 암 등의 조직을 섬멸시켜 치료 목적을 이루는 것으로, 암종이나 육종 이외에도 혈관종이나 케로이드와 같은 양성 종양을 비롯하여 여러 가지 피부병에도 응용된다. 또한 간접적 작용에 의한 것으로는 신경에 작용하여 기능적 억제를 초래하는 경우나 파괴 작용에 의해 생긴 단백 분해 산물 등에 의한 간접적인 자극 작용에 의한 것도 있다. 결핵이나 천식 등에 대한 것이 그 대표적인 예로, 화학 요법만으로 난치인 경우에 미량의 방사선을 조사하면 환부에 분해 산물이 생기고, 국소적인 자극 작용에 의해 급속도로 관해된다. 1895년 뢴트겐의 X선 발견과 98년 퀴리에 의한 라듐 발견 이후 반세기 동안 그 중 라듐이 방사선 치료의 주역을 맡아 왔다. 초창기에는 치료에 사용되는 X선 선량을 몰라 각자의 경험에 의해 배량하였으며, 예기치 못한 X선 화상을 야기하는 일도 있었다. 시일이 경과함에 따라 신체 표면으로부터 심부에 위치하는 종양에 다량의 X선을 도달시키기 위해 X선 발생 장치의 개량이 시도되어 1920~30년대는 빠른 발전을 이룩하였다. 라듐은 스스로 방출하는 γ선의 강도와 선질이 여러 암 질환을 치료하는 데 이상적이어서 지난 반세기뿐만 아니라 현재도 암 치료에 큰 몫을 담당하고 있다. 1934년 P. 퀴리, 로렌스, 페르미 등이 각각 α 입자, 중성자, 사이클로트론 등을 이용하여 처음으로 인공 방사성 동위원소의 생산에 성공하였고, 이어 페르미는 39년 뉴욕에 처음으로 원자로를 건설함으로써 제2차대전 후 오늘날에 보는 각종 인공 방사성 동위원소를 대량 생산할 수 있는 길을 터놓았다. 즉, 라듐 이외에도 다량의 γ선을 낼 수 있는 물질을 다각도로 모색한 결과였다. 이들 인공 방사성 동위원소는 X선과 라듐의 대용은 물론 내용 등 전혀 새로운 암 치료의 길을 열어 놓았으며, 그 대표적인 예로서 코발트 60 0Co을 꼽을 수 있다. 현재 이용되고 있는 방사선 요법에는 다음과 같은 것이 있다. ① X선 심부 치료 : 20만 V 정도의 X선치료가 주이며, 표재성인 질환에는 3만~7만 V의 연선도 이용된다. ② 라듐 요법 : 대개는 γ 선 요법으로 백금관 또는 침이 사용되며, 자궁이나 비강 같은 부위에는 체강 내 조사와 라듐 침에 의한 조직내 조사도 유효하다. ③ 코발트 60의 대량 조사 : 0Co에서 방출되는 γ선의 높은 투과력은 피부에 큰 손상을 주지 않고 충분한 양의 방사선을 종양에 쬘 수 있으므로, 종래 X선 치료에서 보던 심한 화상에 따른 고통을 주지 않고 치료가 가능한 동시에 일률적인 균등한 투과력을 가진다. 따라서 X선 치료에서 흔히 경험한 바와 같이 골격 조직에 여분으로 흡수되어 치료 후 X선 과다 흡수로 인해 예기치 못한 병적 골절의 우려도 없게 되었다. 뿐만 아니라 0Co으로부터 방출되는 방사선량은 손쉽게 계산할 수 있으므로 과소, 과다 조명 등 기술상 착오의 우려가 없으며, 시설, 장치 등이 매우 간편하여 진자, 회전 조사법 등 치료 기술을 자유자재로 발휘할 수 있다. 한국에 0Co이 처음 도입, 가동된 것은 1963년 현 원자력병원에 있는 3,000 Ci 용량의 것이다. 한편, 보다 강력한 X선을 빼내 쓰기 위해 설계된 것이 선형 가속 장치로서 성능면에서 보다 개선된 것이 마이크로트론이다. ④ 초고압 방사선 요법 : 400만~800만 V의 X선을 내는 선형 가속장치
