primordial germ cell
원시 생식세포, 시원 생식 세포
생물의 발생 초기에 장차 생식소로 분화될 예정인 세포역에 있어서의 미분화 생식 세포. 원시 생식 세포, 시원성 세포라고도 한다. 발생이 진행되면 생식소의 난원 세포 또는 정원 세포로 분화한다. 시원 생식 세포는 다른 조직 세포와 구별되는 형태적 특징을 가지며, 또한 생식소의 예정역보다 상당히 떨어진 배역에 존재한다. 이 배역에 장애를 주면 생식 세포의 분화가 일어나지 않게 된다. 시원 생식 세포는 체세포와는 명백하게 구별되며, 체세포로부터 시원 생식 세포로 분화되지 않는다고 하는 생식질 연속설이 일반적으로 인정되고 있다. 예를 들면, 말회충은 2개의 염색체를 가지는데, 이것은 최초의 난분할 때부터 생식 세포계와 체세포계로 나누어진다. 생식 세포계는 2개의 염색체를 가지고 연속하지만, 체세포계는 염색체에 절단이 일어나서 다수의 염색체 수를 가지는 세포계로 분화한다.
