essential amino acid
필수 아미노산
단백질의 기본 구성 단위. 단백질은 체내에서 아미노산으로 분해되고 나서 흡수, 이용된다. 따라서 단백질의 영양가는 그 속에 함유되는 아미노산의 종류와 양에 의하여 정해진다. 아미노산은 동물의 체내에서 다른 아미노산으로부터 만들어지는 것과, 체내에서는 합성되지 않고 음식으로 섭취되어야 하는 것이 있다. 따라서 섭취하지 않으면 완전한 단백질이 되지 않는다. 이렇게 체내에서 합성할 수 없는 아미노산을 필수 아미노산 또는 불가결 아미노산이라고 한다. 필수 아미노산의 종류는 동물의 종류나 성장 시기에 따라 다르지만, 성인의 경우에는 다음의 8종이다. 이소류신, 류신, 리신, 페닐알라닌, 메티오닌, 트레오닌, 트립토판, 발린이다. 어린아이의 경우에는 여기에 히스티딘이 더해진다.
