gene: 유전자

  
  유전자는 길게 띠를 형성한 DNA분자의 일부분으로 한 가지 물질을 만드는데 필요한 모든 정보를 갖춘 기능적인 단위이다. 예를 들어 인슐린이라는 물질의 유전자라고 하면 사람의 세포내에 있는 긴 DNA 분자 중에서 인슐린이라는 물질을 만드는데 필요한 모든 정보를 가지고 있는 한 부분을 가리키는 말이다. 고전적인 생물학에서는 유전자가 표현형을 결정하거나 지정하는 염색체의 일부분이라고 정의되었지만, 오늘날에는 유전자에 대해서 분자적 정의가 제안되고 있으며 그 정의는 하나의 유전자는 하나의 효소를 결정 또는 암호화하는 유전물질의 일부분이라는 개념으로 이것이 이른바 1개의 유전자 1개 효소가설(one gene-one enzyme hypothesis)이다. 즉 1개의 유전자는 1개의 효소를 제작하는데 필요한 유전정보를 가진다는 것이다. 현재 이 가설이 받아들여지고 있다.