bacteriophage: 세균파지, 박테리오파지

  
  세균에 감염되어 그 세포 내에서만 증식하는 바이러스 세균을 숙주로 하는 바이러스로 세균바이러스라고도 한다. 즉, 핵산과 소수의 효소를 단백질의 껍질로 싸고 있는 간단한 구조이며, 각각 특정의 세균종에만 감염한다. 세균에 기생하며 균체를 녹이는 바이러스이다. 유전 형질의 화학적 특성을 연구하는 데에 쓴다. 파지에는 DNA와 RNA 파지가 있으며, 기호와 숫자로 분류한다. 세균에 감염되어 세균을 용해시키는 것을 용균파지라 부르며, 숙주를 녹이지 않고 숙주 유전체에 들어가 공존하는 것을 템퍼레이트 파지라 부른다. 또, 동식물 세포에 감염하는 바이러스를 각각 동물 바이러스-식물 바이러스라 하는데 대하여 세균 바이러스라고도 한다. 세균여과기를 통과하며 광학현미경으로는 직접 볼 수 없는 미소한 입자이다. 살아있는 세포 내에서만 증식이 가능하고, 대사활성을 나타내는 일도 없다.