anemia: 빈혈

  
  혈액이 순환하는 목적 중에서 가장 중요한 것은 여러 가지 영양소를 말초의 장기로 보급하고 말초의 장기에서 나오는 여러 노폐물을 콩팥이나 폐로 보내 배설물을 처리하는 데 있다. 그 중에서 산소의 운반은 가장 중요한데 바로 이 산소의 운반을 담당하는 것이 적혈구이다. 적혈구에는 혈색소라는 물질이 있어 이것이 산소와 결합하여 산소를 말초의 장기로 운반할 수가 있다.
  
  빈혈이란 단위부피의 혈액속에 적혈구의 양이 적은 경우를 말한다. 적혈구의 양을 나타내는 것으로는 3가지 방법이 있다. 적혈구의 숫자를 직접 표현하는 방법과, 혈색소의 양을 정량하여 그 양을 표시하는 방법과, 혈액속에서 적혈구가 차지하는 양(적혈구등적율)을 나타내는 방법이 그것이다. 대개 빈혈이라 함은 남성에서 혈색소 < 14g/dl, 혈색소 < 42%, 적혈구의 수 < 4,000,000/mm3일 경우이고, 여성에선 혈색소 < 12g/dl, 혈색소 < 36%, 적혈구의 수 < 3,300,000/mm3일 경우를 지칭한다.