differentiation: 분화

  
  세포가 분열, 증식하여 성장하는 동안에 구조나 기능이 서로 특수화하는 현상. 다세포생물 개체에서 기관이나 조직이나 세포간에 형태적 및 기능적 차이가 생기게 되는데, 예를 들면 개체발생에서 처음에는 동질이었던 부분에서 머리나 몸통 등의 구별이 생기고, 세포에서도 근세포, 신경세포 등의 구별이 생기는 상태를 말한다. 일반적으로 분화한 세포에서는 형태적 특수화와 더불어 분화의 지표가 되는 특이한 단백질 합성이 나타나기 때문에 분화는 유전자의 조절에 의해 나타난 결과라고 생각되고 있다.