pathogen: 병원체

  
  감염증을 일으키는 기생생물. 특히, 미생물일 때는 병원미생물이라고도 한다. 여러 가지 분류법이 있으나 임상적으로는 형태의 크기에 따라 분류하며, 바이러스-리케챠-세균(알균-막대균-나선균-방선균)-곰팡이-스피로헤타-원충의 6종이 있다. 병원미생물이라고 할 경우에는 스피로헤타까지 포함되고, 원충(원생동물)은 제외되는 경우가 많다. 또, 스피로헤타에 의한 병을 감염증, 원충에 의한 것을 기생충병이라고 하며, 병원체임에는 틀림이 없다. 또한 병원체는 인체에 한정하지 않고 가축이나 작물 등 동식물에 대한 것도 있으며, 특정한 숙주에게 병해를 끼치는 점에서는 모두 다 같다.