chronic lymphocytic leukemia: 만성림프성 백혈병

  
  백혈병(leukemia)란 비정상적인 백혈구 세포의 증식에 의해 일어나는 병적인 상태를 말하는데, 흔히 말초혈액에 미분화세포가 나타나며, 정상적인 적혈구세포와 백혈구세포, 혈소판의 급격한 감소를 가져와 정상적인 세포에 의해 행해지는 여러 기능의 감소를 주증상으로 하여 병원에 찾아오게 된다. 따라서 적혈구세포의 감소로 인한 빈혈, 백혈구세포의 감소로 인한 많은 감염증세(흔히 걸리지 않는 세균에 의한 감염, 지나치게 잦은 감기, 폐렴 등), 혈소판세포의 감소로 인한 출혈증상이 나타난다. 또한 피를 생산하는 골수 조직에서는 이런 비정상적인 세포의 증식만을 볼 수 있으며, 정상적인 세포의 증식은 보기 힘들다.
  
  만성림프성 백혈병은 서양에서는 비교적 백혈병 중에서 흔한 형이지만 동양권에서는 아주 드문 백혈병의 형태이다. 대개 60세 이상의 고령층에서 많이 생기고 30세 이하에서는 거의 찾아볼 수가 없다. 혈액검사상에서 림프구의 많은 증가를 볼 수가 있고, 대신에 다른 혈액세포들은 감소를 나타낸다. 백혈병 중 예후가 좋은 편이며 대개 치료는 항암제를 이용한 화학요법을 많이 사용하며, 평균 생존기간은 4~5년이다.