deoxyribonucleic acid (DNA): 데옥시리보핵산

  
  핵산의 일종으로 DNA라고도 한다. Deoxyribonucleotide의 중합체이며 유전자의 화학적 본체이다. RNA바이러스 이외의 모든 생물은 DNA를 유전자로 지니고 있다. 디옥시리보뉴클레오티드(deoxyribonucleotide)는 염기와 당(2'-deoxy-D-ribose)과 인산으로 이루어진다. 염기는 아데닌(adenine), 구아닌(guanine), 티민(thymine)및 시토신(cytosine)의 4가지이며, 이것은 당에 부착되어 있다. 인산 역시 당의 한 부분에 부착되어 있다. 이 deoxyribonucleotide의 당은 다른 deoxy- ribonucleotide의 당과 인산을 사이에 놓고 결합을 하게 되어 하나의 긴 사슬을 형성하게 된다. 즉 당과 인산이 주축이 되어서 deoxyribonucleotide의 긴 사슬을 만든다. 
  
  이 deoxyribonucleotide의 사슬 두 개는 각각 deoxyribonucleotide에 부착되어 있는 염기들이 결합을 하여 두 개의 사슬이 결합되어 있는 이중나선 구조를 만들게 된다. 4가지 염기 아데닌은 티민과 결합을 하고, 시토신과 결합을 하게 된다. 즉 당과 인산은 긴 사슬을 만드는 역할을 하고 긴 사슬에 부착된 염기들의 결합에 의해서 두 개의 긴 사슬은 서로 붙어서 이중나선 구조를 만든다.
  
  DNA의 유전정보는 염기에 저장된다. 4개의 염기의 조합과 배열이 유전정보를 보관하는 하나의 암호 역할을 행하게 된다.