ovary: 난소

  
  여성의 성기관으로 수정에 필요한 난자를 만든다. 자궁의 주위 양쪽으로 2개가 있으며, 여성호르몬을 생성하여 여성으로서의 2차성징 발달에 기여한다.
  
  난소에 생성된 난자는 난관에서 수정이 되거나, 혹은 수정이 되지 않은 채, 자궁관을 따라 자궁에 이르게 되고 이후 황체기를 맞이한 난소에서 나오는 황체호르몬에 의해 월경이 시작된다(수정이 되면, 난소에서는 황체의 형성이 일어나지 않으며, 월경이 발생하지 않고 임신을 유지하게 된다).
  
  난소에서는 호르몬의 자극으로 난자를 생성하게 된다. 또한 이것은 월경의 형성과 밀접한 관계가 있다. 여성의 월경은 정해준 순서에 의해 일어나게 된다. 먼저 난포자극호르몬(FSH)이 뇌에서 분비되어 여성의 난소를 자극하게 되면 난포가 자극받아 난포호르몬을 분비하게 되고 이것은 다시 되먹이기 기전에 의해 뇌에 작용을 하여 황체화호르몬이 뇌에서 분비되고 이것이 이른바 절정(다른 말로 이것을 LH 절정이라고 부른다)에 이르렀을 때, 난포에서 배란(난자가 난소밖으로 나가는 현상)이 일어나게 된다. 이후 난포는 황체로 변하게 되며, 배란된 난자가 수정되지 아니하면, 황체는 황체호르몬(프로제스테론, progesteron)을 분비한뒤 퇴화되고 곧이어 월경이 일어나게 된다. 이 일은 정상적인 대부분의 여성에서 28일을 주기로 일어나며, 대개 LH 절정이후 마지막은 14일로 일정하다고 한다.