hormone: 호르몬

  
  호르몬이란 특정한 내분비선에서 생성, 저장되어 있다가, 관류하는 혈액 중으로 분비된 다음 혈액에 실려 멀리 떨어져 있는 표적세포(호르몬이 작용을 나타내는 세포)에 이르러 그곳에서 특정한 기능을 발휘하는 물질을 말한다. 내분비샘이 아니더라도 어느 세포나 세포군에서 세포외액 중으로 분비된 다음 다른 세포에 가서 세포의 기능을 변동시키는 물질의 일부도 호르몬의 범주에 포함시키고 있으며 이들을 특별히 국소호르몬이라 부른다(예-아세틸콜린, 아드레날린, 콜레시스토키닌 등). 이에 비해서 특정 내분비샘에서 혈중으로 분비되는 진정한 의미의 호르몬들을 일반호르몬이라고 부른다. 호르몬을 흔히 3종의 무리로 분류를 하는데 아드레날린이나 thyroxine과 같이 아미노산의 유도체로 된 호르몬들(amine derivative), 많은 아미노산을 재료로 만들어졌거나 당단백으로 된 단백호르몬(peptide hormone), 그리고 콜레스테롤을 재료로 만들어진 지방호르몬(steroid hormone) 등으로 구분되며 이들은 대체로 종류에 따라 작용메커니즘을 달리하고 있다.