sewage: 하수, 오물

  
  액체성 또는 고체성 폐기물이 혼입되어 그대로 사용할 수 없는 물. 높은 소비생활과 각종 산업활동을 하는 현대사회에서는 그러한 물질적 문명활동의 부산물로서 각종 폐기물이 끊임없이 배출되는데 그 중에서 액체형태로 배출되는 것을 가리켜서 폐수라고 한다. 폐수를 출처에 따라서 크게 나누면 가정폐수와 공장폐수로 구분된다. 하수라는 말은 도시 하수도에 유입되는 오수를 가리키며, 액체폐기물과 빗물을 포함한다. 액체폐기물의 구분이 필요하지 않았던 예전에는 상수와 비교되는 하수라는 용어를 널리 사용하여 왔으나, 최근에는 폐수라는 용어가 더 많이 사용된다. 폐수는 도시의 공공하수도를 통해서, 또는 직접적으로 자연수역에 배출된다. 어느 경우나 처리되지 않고 방류될 때 자연수역의 수질을 오염시키게 되며, 정도가 지나치면 공해를 유발한다.