panic disorder: 공황장애

  
  반복되는 공황발작(panic attack: 갑작스런 공포상태의 발병)과 신경과민을 나타내는 경우를 말함. 공황발작은 단독으로 일어나기보다는 오랜 긴장상태에서 주기적으로 일어나는 현상으로 보인다. 공황발작의 증상은 급격한 자율신경자극증상으로 호흡곤란, 심장박동항진, 흉부통증, 흉부압박감, 질식감, 현기증, 불안정한 느낌 등이다. 대개 갑자기 일어나 수분동안 지속했다가 소실되는 것이 보통이다. 드물게는 수시간 지속되기도 한다. 공황발작은 주기적으로 반복되면서 만성화하는 경향이 많다. 신경과민은 공황발작이 없는 시기의 증상이다. 감당키 어려운 공황발작에 대한 예기불안(그 일이 일어나지 않을까 하는 느낌 때문에 오는 불안)이 있고 그 때문에 조심스러워지고 주위를 살피는 태도도 나타나서 신경은 극도로 날카로워진다. 공포장애에서도 이런 공황발작이 올 수 있으나, 이 경우는 특별한 대상이나 상황이 있는 것에 반해 공황장애는 이런 특별한 사건없이 주기적으로 발생한다. 치료는 항불안제와 때로는 항우울제를 사용한다.