insulin: 인슐린

  
  이자 랑겔한스섬의 B세포가 합성-분비하는 호르몬 단백질, 포도당을 글리코겐으로 바꾸는 호르몬단백질로, 분자량은 5,807이다. 혈중의 당농도 상승으로 인하여 분비가 촉진된다. 근육-지방조직-간 등 표적세포의 수용체 단백질과 결합하여 정보를 세포내로 전달함으로써 혈액 중에서 당, 지질, 아미노산 대사를 조절한다. 당의 조직에 받아드리는 것을 촉진하여 혈당을 저하시킨다. 생성-분비량 저하, 조직세포의 수용체 부족은 고혈당의 원인이 된다. 또한 아미노산의 흡수와 단백질, 지방의 합성을 촉진하며 지방분해는 억제한다. 인슐린은 이자활성성분의 약품으로서 당뇨병 및 기타 질환의 치료에 사용된다. 인슐린이라는 명칭은 섬이란 뜻의 라틴어인 insula에서 연유한다. 1921년 캐나다의 의사 F.G. 밴팅과 C.H. 베스트에 의하여 처음으로 이자에서 채취되었고, 그 후 인슐린의 결정을 얻게 되었다. F. 생거에 의해서 소의 인슐린의 구조가 밝혀졌는데(1955), 이것은 단백질 중에서는 최초로 구조식이 밝혀진 것이다. 포도당으로부터 글리코겐의 생성, 포도당의 산화 및 지방으로의 전화 등을 촉진하는 작용이 있다. 따라서 인슐린의 수용액을 주사하면 혈당이 저하하므로 당뇨병의 치료에 쓰인다. 또 인슐린을 피하에 대량 주사하면 혼수에 빠지는 것을 이용하여 정신병 치료에 인슐린쇼크요법으로서 쓰인다.