chromatin: 염색질

  
  세포핵 속에 존재하며, 헤마톡실린 등의 염기성 색소로 염색이 되는 물질. 염색사나 염색체의 주성분이다. 세포핵 안에는 호염기성 물질로 DNA와 히스톤(핵단백질)의 복합체를 주성분으로 한다. 원래는 염기성 색소에 쉽게 염색된다는 의미에서 명명되었다. 세포주기에 따라 그 구조가 변한다. 전자현미경으로 전자밀도가 높은 부분은 기능이 낮고 전자밀도가 낮은 부분은 기능적으로 활성도가 높다. 퍼진염색질과 뭉친염색질로 나누기도 한다. 퍼진염색질은 이상 응축을 일으키지 않지만 유전자를 함유하고 있다. 이것에 비해 뭉친염색질은 이상응축을 나타내며, 퇴색반응으로 각 염색체에 특유한 줄무늬를 나타낸다.