cytokine: 시토카인

  
  조직의 국소에서 생산되어서 국소의 세포간의 신호전달을 매개하는 단백질 인자의 총칭이다. 표적세포의 수용체에 결합해서 세포내 활성화 메커니즘을 발현시키는 것으로 면역반응의 제어, 항암작용, 항바이러스작용, 세포의 증식-분화의 조절 등의 작용을 나타낸다. 일반적으로 10－12~10－10 몰의 극히 미량에서 기능하며 신속히 분해소실된다. 림프구가 분비하는 림포카인, 큰포식세포 유래의 모노카인, T세포가 분비하는 인터루킨 등의 여러 종류가 알려지고 있으나 각각의 유전자의 해명으로 동일한 것이 판명되고 있다.