♧ 쉬어가기♧ Mary Wortley Montagu

KEYWORDS: Mary Wortley Montagu 터키 주재 영국대사였던 남편을 따라 터키에 머물던 몬태규 부인은 그 곳에서 천연두에 걸리지 않 도록 종두(種痘)를 하는 풍습을 보게 된다. 그녀는 천연두에 걸리지 않으려면 천연두균을 사전에 인체 에 넣어야 한다는 역발상을 온전하게 수용한 최초의 유럽인이었다. 그리고 그녀가 행한 최초의 시술 대상자는 그녀의 여섯 살난 외아들이었다. 그녀 자신도 천연두로 인해 다행히 목숨은 건졌지만 아름다운 외모를 잃은 아픔이 있었기에 더욱 용기를 내었는지도 모른다.(사실 몬태규부인은 18세기 귀족 가문의 딸이 갖추어야 외모와 교양 그리 고 유머감각까지 지녀 영국사교계에서는 모르는 사람이 없을 정도였다. 최소한 천연두를 앓기 전까지 는) 그 후 그녀는 종두를 이용한 천연두예방법을 가지고 영국으로 돌아온다. 물론 이번엔 사교계가 아 니라 의료계가 그녀의 활동무대였다. 그리고 종두를 알리기 위한 그녀의 빈틈없는 게획은 조금씩 빛 을 발하면서 웨일즈의 공주이자 나중에 잉글랜드 여왕이 되는 캐롤라인의 네 살 된 딸에게까지 종두 를 시행하게 된다. 물론 천연두를 앓은 적이 없는 사형수 여섯명에게 종두법의 안정성을 직접 입증해 보인 후에 가능한 일이었지만. 이후 18세기 말 에드워드 제너가 천연두와 비슷하지만 그보다 덜 치명적인 우두(牛痘)를 천연두 예 방에 효과적으로 사용할 수 있다는 사실을 밝혀냄으로써 천연두와 인간과의 오랫동안 하지만 불편한 동거는 서서히 끝나게 되었다. 그리고 1980년 5월 8일 세계보건기구는 마침내 인류가 천연두에서 해방되었다고 공식선언했다. 하지만 미국의 CDC와 러시아의 모스크바 연구소엔 현재까지 이 바이러스를 가지고 있으며, 여러 국제 단체의 압력에도 바이러스 폐기를 거부하고 있다. 그리고 천연두가 대재앙을 몰고 올 살인자로 다시 돌아올지, 영원히 인류역사에서 사라질지는 아직 아무도 모른다. 왜냐하면 백신은 대부분의 나라에서 이미 1970년대 생산을 중단했고, 현재 천연두에 면역력을 가진 사람은 그다지 많지 않기 때문이다. from Mavericks, miracles, and medicine -Julie M. Fenster